Minister van de Goede Sfeer

Dag Guy Vanhengel

Goede middag.

Uw verdienste was ook de sfeer. Hoe doet u dat?

Wat u moet doen is proberen om vertrouwen te wekken tussen de partners, die rond de tafel zitten. Want moeilijke beslissingen kan je niet nemen, als je mekaar niet recht in de ogen kunt kijken, mekaar niets kan gunnen en een zeker vertrouwen hebt in mekaar. Mijn aanvoelen was, dat de voorbije periode, dat vertrouwen tussen de partners in de regering zoek was geraakt.

En hoe doet u dat dan? Met een grapje hier en daar?

Af en toe een grapje kan de sfeer inderdaad erg ontspannen. Of als je voelt, dat je op een moeilijk punt zit, dan even omschakelen naar iets anders, dat kan ook helpen om dan meteen weer het gesprek te kunnen aanvatten en tot de kern van de zaak te komen.

Over vakantie praten, over kinderen, over dat soort dingen ook?

Dat kan helpen, ja. Af en toe eens op een rustiger moment uw gedachten te laten gaan in de meer private sfeer, helpt zeer zeker. Om mekaar goed te begrijpen, moet je mekaar ook kennen. En je moet meer van de persoon, die tegenover je zit, weten, dan de inhoud van de dossiers, die hij voorlegt. Want om het dossier zeer goed te begrijpen, is empathie nodig en moet je ook weten hoe de persoon, die tegenover jou zit, dat dossier aanvoelt en wat de gevoeligheden zijn ; en daarvoor moet je de persoon zelf ook goed kennen.

En wanneer, de afgelopen week, was dat zo nodig om in te grijpen en iets vrolijks er tussen te gooien?

Je, het werk van de opmaak van zo’n begroting vergt heel veel tijd. We hebben dus uren samengezeten. Als je zo een uur of twee bezig bent rond één welbepaald dossier, ik zeg zomaar wat, de uitgaven in de sociale zekerheid of zo, dan is het goed om na een uurtje of twee, er voor te zorgen, dat de sfeer terug wat ontspannen geraakt.

U bent dat gewoon van in Brussel, hé?

In Brussel moeten we dat veel doen. Brussel, zeg ik altijd, is een beetje België in het klein, omdat we daar ook met de twee gemeenschappen zitten, met ministers die Nederlands en Frans spreken, met een hele bonte verzameling van partijen rond de tafel, omdat je anders aan geen meerderheid geraakt. En dat is in België, in de federale regering ook zo. Dus als je Brusselaars rond de tafel hebt, dan helpt dat al een beetje.

Ja, Vanackere was er ook bij.

Ja, inderdaad. Omdat wij de gewoonte hebben om de publieke opinie te volgen aan beide kanten van de taalgrens. En we weten dus, soms beter dan anderen, wat de gevoeligheden zijn in het Noorden en het Zuiden van het land.

Bij de liberalen was er in het verleden ook altijd aandacht voor de inwendige mens. Hebt u daar ook voor mogen zorgen, deze keer?

Ah, dat heeft de premier gedaan. En ik moet u zeggen, dat doet hij uitstekend. Tussendoor werd er gewerkt aan tafel met een maaltijd. En die maaltijden waren altijd zeer keurig.

Noem eens wat?

Ja, een stukje wild of een stukje kabeljauw. Altijd keurige maaltijden.

Lekkere Italiaanse wijnen?

’t Waren Franse nu, de keren dat we aan tafel zaten. Maar wijn wordt in feite door het gezelschap met heel beperkte mate genuttigd. Want de dagen zijn lang, de nachten zijn kort… En als je dan teveel alcohol drinkt, dan dommel je in; en dat is niet de bedoeling.

We hebben dus de laatste dag ongeveer 24 uur aan één stuk doorvergaderd om alles rond te krijgen en als je dan teveel alcohol drinkt, dan ga je indommelen. De meesten van ons drinken water en koffie.

Maar mijnheer Vanhengel, 24 uur, dat ging u niet meer doen hé. U ging beter op uw gezondheid letten, toch?

Maar ene keer tussendoor mag dat wel, hé

Maar u moet dat nu wel compenseren, dan?

Dat wordt ongetwijfeld in de komende dagen en in het weekend wat gecompenseerd, ja.

Wat gaat u doen? Gaat u er op uit met de motor?

Het zou wel eens kunnen, ja, dat ik op de motor stap. Mijn vrouw doet dat overigens ook graag. En dat we een keer een ritje maken door ofwel Vlaanderen, ofwel Wallonië.

Wat een diplomatiek antwoord. Een echte Brusselaar. Dank u wel, Guy Vanhengel.

Interview van Geertje De Ceuleneer(Radio1)