Externe Betrekkingen

“ Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest verlegt haar grenzen”

De “externe betrekkingen” zijn de buitenlandse zaken van het Brussels Gewest. In alle beleidsdomeinen waar het Brussels Gewest actief is, spreekt het sinds 1993 ook een woordje mee op Europees en internationaal vlak. Veel problemen zoals vervuiling, werkloosheid, mobiliteit, ... beginnen of stoppen niet aan de landsgrenzen, laat staan aan de gewestgrenzen, en worden meer en meer op Europees of internationaal niveau geregeld. Dit fenomeen wordt aangeduid met de term “globalisering”. De Brusselse externe betrekkingen zorgen er voor dat de stem van onze hoofdstad, met haar specifieke stedelijke problemen en eisen, op Europees en internationaal vlak gehoord wordt. De voorbije jaren werd geen gelegenheid onbenut gelaten om, samen met de andere Europese hoofdsteden, de stedelijke problematiek bij de beleidsverantwoordelijken van de Europese instellingen aan te kaarten. Dit heeft geleid tot de formele erkenning van deze stedelijke problematiek door de Unie waardoor, ondanks het feit dat het Brussels gewest tot de rijkste van Europa wordt gerekend, tot 2013 toch Europees geld voor de ontwikkeling van ons Gewest naar Brussel zal stromen.

Andere hoofdsteden worden vaak met dezelfde problemen als Brussel geconfronteerd. Iedere beleidsverantwoordelijke is constant op zoek naar het ideale recept om deze problemen ten gronde aan te pakken. Waarom zouden we dan niet “gluren bij de buren”, ontdekken hoe in andere steden met bepaalde situaties wordt omgegaan en welke oplossingen met succes werden toegepast en welke een mislukking zijn gebleken? De externe betrekkingen hebben hiertoe met niet minder dan 25 andere steden een bilaterale samenwerkingsverband opgezet en promoten een actieve rol in stedelijke en regionale netwerken waarbij experten de mogelijkheid wordt geboden om met hun homologen ervaringen uit te wisselen. Zo werden bij voorbeeld leden van Brusselse politiezones door hun Amerikaanse collega's ingewijd in de structuren die in Washington na “11 september” zijn opgezet in de strijd tegen internationale criminaliteit en terrorisme.

De externe betrekkingen zetten bovendien Brussel op de wereldkaart en zorgen er voor dat onze Brusselse expertise en kennis wordt uitgedragen. Zo zijn wij er zeer fier op dat een jaarlijkse atletiekmeeting in Dakar, die voor een paar jaar enkel een lokale uitstraling had, door de tussenkomst van de externe betrekkingen en de inbreng van de Memorial Van Damme op korte termijn is uitgegroeid tot één van de belangrijkste meetings op het Afrikaanse continent.

Tot slot, Brussel als metropool en Europese hoofdstad een menselijk en attractief gelaat geven voor onze landgenoten, die Brussel niet écht kennen, en voor de internationele gemeenschap wordt beoogd door de “promotie van het nationaal en internationaal imago”, een onderdeel van de externe betrekkingen waarbij talloze manifestaties en initiatieven, klein én groot, vernieuwend én traditioneel, sportief én cultureel, financieel worden ondersteund.