..::www.vanhengel.info::.. Afdrukken: Bronzen Zinneke voor Wilfried Meert

Brussels minister Guy Vanhengel heeft op 3oktober 2006 een bronzen Zinneke uitgereikt aan Wilfried Meert.
"Wilfried Meert is de man die jaarlijks de wereld afreist om de allerbeste atleten naar Brussel te halen voor de Memorial ", zegt Vanhengel. "Hij is al dertig jaar één van onze actiefste informele ambassadeurs van Brussel. Hij verdient dus een genummerd miniatuurbeeld van Tom Franssen dat andere roemrijke Zinnekes-bezitters reeds kregen: Eddy Merckx, Salvatore Adamo, Paul Van Himst, Pierrre Wijnants, Murielle Sarkany, Vincent Kompany, Toots Thielemans ."

Wilfried Meert was een gekend sportjournalist toen hij, in 1977, mee aan de wieg ging staan van de Memorial Ivo Van Damme, een eerbetoon aan deze atleet die eind 1976 verongelukte. Tien jaar later, in 1987, werd Wilfried Meert secretaris-generaal van Koninklijke Belgische Atletiekbond, daarna werd hij ook nog “council” van de Europese Atletiek Associatie.
Maar Wilfried Meert is vooral bekend, in binnen- en buitenland, in sportmiddens maar ook ver daarbuiten, als de drijvende kracht achter de Memorial Van Damme. De organisatie van dit topsportgebeuren is zijn voltijdse bezigheid, zelfs zijn passie. Het is zijn verdienste dat de Memorial Van Damme uitgroeide tot een klassieker onder de atletiekmeetings, en zelfs behoort tot het neusje van de zalm van de Golden League meetings. Dit atletiekevenement is onverbrekelijk verbonden geraakt aan Brussel, en brengt de reputatie van Brussel als sportstad tot ver buiten onze contreien.

Eenenzestig is hij inmiddels, maar Wilfried Meert heeft nog voor 5 jaar 'bijgetekend ' als organisator van de Memorial Ivo Van Damme. Minister Vanhengel vindt hem een schitterend Brussels ambassadeur en dus zéker een Zinneke waard: “Wilfried Meert is een gedreven sportpromotor, een verwoed gastronoom en een fanatiek reiziger. Overal draagt hij het sportief karakter van Brussel uit, ook buiten de sportmiddens. Hij is een doorbijter, die doorzettingsvermogen koppelt aan creativiteit, met een perfect aanvoelen van wat topsport tot sympathieke familieuitstap kan maken. De Memorial is door zijn bezieling een soort Olympische happening geworden, samengepakt in één avond met een grote muzikale act op het podium als afsluiter. Een Brussels sportfestijn van wereldklasse. Brussel vaart er wel bij”

Het Bronzen Zinneke dat Guy Vanhengel uitreikt is een uniek, genummerd en bronzen miniatuurbeeldje van het bestaande kunstwerk van Tom Franssen dat in de Kartuizerstraat in het centrum van Brussel staat. In de Brusselse volksmond is "zinneke" een bijna-synoniem voor "ketje", en wordt ver"zinne"beeld door een straathondje zonder stamboom, maar met hoog sympatico-gehalte. Een Zinneke is een sterk beestje, streetwise en ondernemend, zonder complexen nieuwsgierig naar de wereld. Symbolisch staat hij voor "de" Brusselaar, meestal ook een kruisbestuiving van de vele volkeren en culturen die doorheen de geschiedenis in Brussel 'passeerden', gastvrij en vooral geen 'dikkenek'. Het Zinneke is in die betekenis een 'atypisch symbool' van het interculturele en internationale karakter van Brussel.