Brussels Minister Guy Vanhengel reikt drie bronzen Zinnekes uit aan beste wielrenner, voetballer en kok
7/06/2006
Brussels minister Guy Vanhengel
Eddy Merckx, één van de beste wielrenners ter wereld, - Paul Van Himst, één van de beste voetballers ter wereld en Pierre Wynants, één van de beste koks ter wereld, zijn vergroeid met Brussel. Betere ambassadeurs kan Brussel zich moeilijk inbeelden. Alle drie werden ze overigens genomineerd om mee te dingen naar de titel grootste Belg. 
“En alle drie verdienen ze later hun eigen standbeeld” , zo zegt Brussels minister Guy Vanhengel, bevoegd voor de Externe Betrekkingen van het Brussels Gewest, “maar in afwachting krijgen ze alvast van het Brussels Gewest een Bronzen Zinneke voor hun 'levenswerk als Brusseleir'”.De uitreiking vond plaats - in het Brussels - dinsdagavond 6 juni in het befaamde restaurant Comme Chez Soi, ten huize van Pierre Wynants. Want alle drie spreken ze overigens – naast meerdere talen – ook perfect Brussels.
Gouden Schoen van de Eeuw Paul Van Himst komt uit Sint-Pieters-Leeuw, begon zijn voetbalcarrière bij Anderlecht en nadat hij stopte met voetballen ging hij terug naar die oude liefde maar dan als jeugdtrainer. Daarna ging hij ook nog het eerste elftal trainen en RWDM, en werd hij coach van de Rode Duivels, die hij naar de eindronde van het WK bracht in '94. Real Madrid en Barcelona hebben hem nooit kunnen overnemen, hij bleef liever in Brussel. Zijn wereldfaam als voetballer maakte hij vanuit datzelfde Brussel, het leverde hem de bijnaam “de blanke Pele” op. In de Belgische Voetbalbond neemt hij een belangrijke PR-functie op, de naam van deze Brusselaar blijft wereldwijd verbonden met topsport en de promotie ervan. Na zijn actieve sportcarrière raakt hij bevriend met een ander Brussels boegbeeld van de sport, namelijk Eddy Merckx. Ze gaan samen... fietsen.
Wielerheld Eddy Merckx, opgegroeid in Sint-Lambrechts-Woluwe, won in totaal 525 wedstrijden op de weg, brak wereldrecords en werd de Brusselse held van de Tour de France die hij vijf keer won. Zijn drang om te winnen leverde hem als bijnaam 'de Kannibaal', maar als sympathieke Brusselse Ket plaatste hij ons eens en voorgoed stevig op de internationale wielerkaart. Hij blijft populair tot ver buiten de landsgrenzen, ook voor de jongere generaties is hij een icoon. In Brussel werd zelfs een metrostation naar hem genoemd en in Gent leent hij zijn naam aan de wielerpiste. Hij is ongetwijfeld de bekendste levende Brusselaar en Belg.
Pierre Wynants hoort bij de wereldtop op culinair gebied, en het adres van zijn Comme chez Soi is in het buitenland beter bekend dan dat van het Koninklijk Paleis. Op de portaalsite van de federale overheid staat hij dan ook te pronken bij 'beroemde Belgen', en dat is geen wonder, want op menig buitenlands staatsbezoek of handelsmissie gaat Pierre Wynants mee als visitekaartje van onze 'savoir vivre'. De Gouden Medaille van de Stad Brussel bezit hij al, nu dus ook het Bronzen Zinneke van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.
Het Bronzen Zinneke dat Guy Vanhengel uitreikt is een uniek, genummerd en bronzen miniatuurbeeldje van het bestaande kunstwerk van Tom Franssen dat in de Kartuizerstraat in het centrum van Brussel staat. In de Brusselse volksmond is “zinneke” een bijna-synoniem voor “ketje”, en wordt ver”zinne”beeld door een straathondje zonder stamboom, maar met hoog sympatico-gehalte. Een Zinneke is een sterke beestje, streetwise en ondernemend, zonder complexen nieuwsgierig naar de wereld. Symbolisch staat hij voor “de” Brusselaar, meestal ook een kruisbestuiving van de vele volkeren en culturen die doorheen de geschiedenis in Brussel 'passeerden', gastvrij en vooral geen 'dikkenek'. Het Zinneke is in die betekenis een 'atypisch symbool' van het interculturele en internationale karakter van Brussel.
Als Brussels minister voor externe betrekkingen, zeg maar de Brusselse minister van 'Buitenlandse Zaken', schenkt Guy Vanhengel met mondjesmaat zo'n Bronzen Zinneke weg aan aan iemand die uitzonderlijke verdiensten heeft en die tot buiten de grenzen promoot. Of aan een buitenlander die bewust met de zinnekes komt verbroederen. Komen in aanmerking: personen die in en vanuit Brussel een uitzonderlijke bijdrage geleverd hebben aan het imago van Brussel in de wereld, en de promotie van Brussel als een stad die tegelijk kosmopolitisch en volks is, open en meertalig. De ideale laureaat is iemand die zich kan vereenzelvigen met het “Zinneke”. De laureaat moet daarnaast als een informeel ambassadeur van Brussel beschouwd kunnen worden. Ook de burgemeesters van steden of regio's waarmee Brussel een samenwerkingsverband afsloot, kregen reeds een Bronzen Zinneke.
De allereerste Bronzen Zinnekes werden in 2001 uitgereikt aan zanger Johan Verminnen voor zijn profilering als 'ket par excellence' en aan Abdelkébir Berkia naar aanleiding van een bilateraal vriendschaps- en samenwerkingsakkoord met de Marokkaanse Regio Rabat-Salé-Zemmour-Zaër. Hoorden nog bij de gelukkigen: Salvatore Adamo en Vincent Kompany. “Het bronzen zinneke is natuurlijk geen Brusselse ridderorde,” zegt minister Guy Vanhengel, “maar toch een plechtig eerbetoon aan mensen die voor de uitstraling van Brussel een positieve betekenis hebben”.